1、水中磷可以以元素磷、正磷酸盐、收缩磷酸盐、焦磷酸盐、偏磷酸盐、有机团结磷酸盐等形式存在。它的主要来源是生活污水、化肥、有机磷农药和现代洗涤剂中使用的磷酸盐清洁剂。磷酸盐会干扰水厂的凝结过程。水中的磷是藻类生长所需的关键元素。过量的磷是水中污垢和异味的主要原因，使湖泊富有营养，海湾出现赤潮。

2、总磷是水样消解后将各种形式的磷转化为正磷酸盐的测量结果，以每升水样中的磷毫克数计量。水中总磷的测量可以根据水质分析的规定方法进行，水中的含磷化合物在过硫酸钾的作用下转化为正磷酸盐。