人的身体会出现亚健康状况，水质其实也一样。水质亚健康是指水体尚未达到明显污染程度，但已偏离其最佳生态状态，处于一种临界于健康与污染之间的中间状态。这种状态下的水体生态系统较为脆弱，容易在外部条件变化时发展为明显的污染或生态退化。水质亚健康的表现特征多样，既包括直接的物理化学指标变化，也包括生态系统的间接响应。

物理化学特征变化是水质亚健康最直接的表现。水中溶解氧含量可能出现波动，尤其是夜间或水体流动性较差时，溶解氧水平下降，虽未达到严重缺氧，但已对水生生物构成潜在压力。水的浊度增加，透明度下降，尽管未形成明显浑浊，但水体清澈度已不如健康状态。此外，水体的pH值可能发生轻微偏移，或偏酸或偏碱，虽然仍在生物耐受范围内，但已不是最适宜范围。水中总溶解固体（TDS）和电导率也可能略有升高，显示水体中矿物质和离子含量正在积累。

微生物与藻类活动异常是另一重要特征。亚健康状态下，水中异养菌数量增加，虽然未必达到致病程度，但表明有机负荷正在上升。藻类群落可能开始变化，某些富营养化指示藻种开始出现，但尚未形成明显水华。水体中可能存在微量藻毒素或其他微生物代谢产物，尽管浓度较低，但长期存在可能对生态系统产生潜在影响。

水生生物群落响应能够反映水质的亚健康状态。敏感水生昆虫和底栖生物种类减少，而耐污染物种逐渐增多，虽然尚未完全占据主导。鱼类行为可能出现异常，如摄食活动减少或回避某些区域，但尚未出现大规模死亡。水生植物群落也可能发生变化，某些敏感物种生长受阻，而耐污染植物开始扩张。

水体自净能力下降是水质亚健康的关键特征。水体对污染物的降解速度减慢，对外界输入的缓冲能力减弱。少量外来污染物可能导致水质明显波动，恢复所需时间延长。水体生态系统的抵抗力和恢复力均有所下降，处于一种不稳定状态。

水质亚健康状态的识别对水环境保护具有重要意义。早期发现这些特征变化并采取相应措施，能够防止水体进一步恶化，避免更严重的生态破坏。使用专业的仪器设备，如多参数水质分析仪定期测定水质指标、关注生物群落变化、评估生态系统健康状态，是识别和管理水质亚健康状态的重要手段。