COD是重铬酸钾所能氧化的有机物的含量,有些有机物是重铬酸钾所不能氧化的，而TOC是可以的测得水样中的有机物，他们是一个相关而不必要的条件，也就是说COD高TOC一定高,TOC高COD却未必高。对于特定的废水需进行多组TOC和COD的测定，以确定其相关关系。简单地说， TOC是以碳12来计量的，COD是以氧16计量的，粗略地计算，应该是COD>TOC，相关方程的回归系数应在16/12＝1.3左右，这也仅局限于含碳有机化合物，如有机物中含有氮、硫、磷等其他元素，COD会比TOC更大。

如果大家都从分子的水平氧化还原反应的本质。得失电子的高度来思考这个问题就更能接近事实了，TOC测水中的总有机碳，但是有机物的碳是处于什么价态，它根本没有办法指针的，过程在理论上是把所有的不同价态的碳氧化成二氧化碳。

COD铬化测是在特定的条件下，用重铬酸钾氧化样品,其中的有机物中的碳氮等元素，也包括其它还原性物质如亚硝氮。亚铁等被部分的氧化，它们的氧化只能有比较来表述，氧化率从0%到120%都是有可能的。这就都与水样的组成有关，所以说它们都是衡量水体有机物污染水平的综合指标。

说个具体一点的吧，如苯与环己烷这两个有机物，TOC理论上是一样的，但是COD呢，在理论上苯要低些，因为从碳的平均价态来讲它更高一点为负一，后者为负二要失更多的电子才到CO2的正四价。而实际上呢，也不确认，说不定苯因为稳定共轭体系的存在，可能重铬酸钾的条件氧化电位莫奈其何，它的COD为零。要补充一点的是，TOC对有机物中的其它元素也是没有办法量化的。